O colesterol é um tipo de gordura que está presente no organismo de qualquer indivíduo, e seu nível desempenha um papel fundamental no modo de como cada célula funciona. À medida em que o seu nível de colesterol aumenta, aumenta também o risco para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares.
Como se trata de uma substância gordurosa, o colesterol não se dissolve no sangue, da mesma forma que o óleo não se dissolve na água. Portanto, é preciso que um “transportador” leve essa substância através da corrente sanguínea para que ela alcance os tecidos periféricos e cabe às lipoproteínas, que são produzidas no fígado, essa função.
Os principais tipos de lipoproteínas são:
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VLDL (Very low-density lipoprotein): transporta triglicerídeos e um pouco de colesterol.
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LDL (Low-density lipoprotein): transporta colesterol e um pouco de triglicerídeos do sangue para os tecidos.
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HDL ( High-density lipoprotein): é um transportador diferente, ele faz o caminho inverso, tira colesterol dos tecidos e devolve para o fígado que vai excretá-lo nos intestinos.
Enquanto o LDL e o VLDL levam colesterol para as células e facilitam a deposição de gordura nos vasos, o HDL faz o inverso, promove a retirada do excesso de colesterol, inclusive das placas arteriais. Por isso, denomina-se o HDL como colesterol bom e o VLDL e o LDL como colesterolruim.
O colesterol derivado de gorduras saturadas e gordura trans favorecem a produção de LDL (colesterol ruim), enquanto o consumo de gorduras insaturadas, encontrada no azeite, peixes e amêndoas, por exemplo, promovem a produção do HDL (colesterol bom).
Níveis muito alto de VLDL ou LDL podem provocar a obstrução das artérias e, uma vez entupida, o fluxo de sangue se interrompe, aumentando o risco de ataque cardíaco ou AVC. Alguns alimentos auxiliam com a limpeza das artérias e veias e ajudam a prevenir muitas doenças.
